Климатична графика на седмицата: Части от Южна Америка се борят с пожари

Страните в Южна Америка изпитват условия на суша и разпространението на горски пожари в регионите, докато континентът се бори с двоен удар от високи температури и ниски валежи.

Данни от НАСА показват, че две трети от Южна Америка има много по-сухи почвени условия от обикновено, тъй като глобалното затопляне и метеорологичният феномен Ел Ниньо взимат своите жертви.

В Чили горски пожари близо до градове в централния регион Валпарайсо са убили най-малко 64 души и президентът Габриел Борич обяви извънредно положение в неделя, а официални лица изразиха опасения за по-висок брой на смъртните случаи в региона, популярен през лятото.

Clair Барнс, научен сътрудник в Grantham Institute for Climate Change and the Environment в Imperial College London, каза, че на целия континент е имало „под средните сезонни валежи и над средните температури“.

„Какво получавате от тези две са повишени условия на суша“, каза тя. „Има увеличена активност на горските пожари, тъй като растителността изсъхва и това я прави по-податлива на пожари, след като са били възпламенени.“

През 2023 г., най-горещата година в световен мащаб, южноамериканските страни също са преживели изключително топло време през зимата и пролетта в южното полукълбо, с дни с до 20C по-горещи от обикновено. Това беше последвано от повтарящи се високи температури през последните месеци.

„В началото на сезона беше сухо“, каза Барнс, отбелязвайки, че няма „достатъчно валежи, за да се възстановят до нормалните [ вода] нива, тъй като температурите са толкова високи, че винаги губите влага.“

В края на януари две трети от Южна Америка са имали повърхностна влажност на почвата в най-ниските 30 процента в сравнение с дългосрочна средна стойност. През януари 2023 г. 38 процента от континента е бил на същото ниво, показват данните на НАСА.

В същото време данните от Global Fire Assimilation System на Коперник отчитат емисии на въглероден диоксид в резултат на горски пожари в горната част на Южна Америка се увеличи значително този януари в сравнение с предходни години, особено във Венецуела, както и в Боливия.

В Колумбия правителството преди 10 дни обяви национално бедствие, освобождавайки ресурси за справяне с горските пожари, които бушуваха в цялата страна държава. До петък повече от 38 000 хектара гори са били погълнати от около 550 различни пожара през последните три месеца, според агенцията за реагиране при бедствия на страната.

В столицата Богота качеството на въздуха стана толкова лошо поради пожари в източните хълмове на града жителите бяха посъветвани да си стоят вкъщи, когато е възможно, и да използват маски за лице, когато са на открито, докато военни хеликоптери изхвърляха кофи с вода върху пламъците. Дългоочакваните дъждове в сряда и четвъртък най-накрая помогнаха за укротяването на пожарите.

Колумбийската метеорологична агенция съобщи, че сред областите, в които са счупени рекордите, е град Йерусален, който достигна 40,4C на 23 януари. В град Хонда местните власти казаха, че температурите са скочили до 44C. На по-високата надморска височина на Вилаермоса, град близо до покрития със сняг вулкан Невадо дел Руис, живакът достигна 25C.

В Аржентина пожар в Патагония унищожи хиляди хектари от националния парк Los Alerces и остави пожарникарите да се борят да го държат далеч от два близки града.

Температурите в региона — обикновено студени и ветровити — достигнаха 40C през януари. Губернаторът на провинция Чубут обвини палежи от местни групи мапуче – обвинение, което лидерите на мапуче казаха за „опасна глупост“.

Пожарите възникнаха, докато аржентинските законодатели обсъждат законопроект за реформа, който включва отслабване на защитата на ледниците.

Барнс от института Грантъм каза, че Ел Ниньо е влошил условията на засушаване, с по-малко валежи от обикновено, но повишаващите се температури, причинени от изменението на климата, са по-важният фактор.

Групата за научен анализ на World Weather Attribution , в който участва Барнс, установи, че историческата суша, която остави големи площи от тропическите гори на Амазонка изсъхнали през по-голямата част от миналата година, е причинена основно от изменението на климата.

Феноменът Ел Ниньо, който затопля Тихия океан — исторически двигател на сушата – имаше „много по-малко влияние“, казаха учените в неотдавнашния доклад.

Барнс каза, че ключов въпрос е как по-високите температури влияят на изпарението на водата в атмосферата или чрез транспирация от растения и почви, известно като евапотранспирация.

С повишаването на температурите поради глобалното затопляне, Барнс каза, че историческите нива на валежите може вече да не са достатъчни, за да противодействат на нивото на загуба на влага поради изпарение, оставяйки страните в риск от борят се за постигане на нормален воден баланс.

Допълнителни репортажи от Ciara Nugent в Буенос Айрес